Una subordinada de relativo, llamada adjetiva en la terminología tradicional, es una oración introducida por un relativo (que, quien, el cual, cuyo, donde, cuando, como, cuanto) que normalmente complementa a un sustantivo, su antecedente, igual que haría un adjetivo: el libro que me prestaste se parece a el libro prestado. Lo que la distingue de otras subordinadas es que el relativo hace dos cosas a la vez: une las oraciones y desempeña una función dentro de la subordinada.
Adjetiva o de relativo: dos nombres para lo mismo
Muchos libros de texto hablan de subordinadas adjetivas, porque la oración modifica a un nombre. La Nueva gramática de la RAE y la ASALE prefiere oraciones de relativo o relativas, porque las define el relativo y porque algunas no tienen antecedente. Como función, la oración es complemento del nombre antecedente (también llamada adyacente o modificador).
Los relativos
- Que: el más frecuente; sirve para personas y cosas: La chica que llamó es mi prima.
- Quien, quienes: solo para personas; con antecedente, va tras preposición o en explicativas: El profesor con quien hablé.
- El cual, la cual, los cuales, lo cual y el que, la que: frecuentes tras preposición: La casa en la que vivo. La razón por la cual se fue.
- Cuyo, cuya, cuyos, cuyas: determinante relativo posesivo. Concuerda con el sustantivo que le sigue (lo poseído), no con el antecedente: La autora cuyos libros leímos.
- Donde, cuando, como: adverbios relativos de lugar, tiempo y modo: La ciudad donde nací. La manera como lo dijo.
Cómo averiguar la función del relativo
Sustituye el relativo por su antecedente y reconstruye la subordinada como una oración independiente. La función que tenga el antecedente en esa oración es la del relativo:
- El libro que me prestaste → me prestaste el libro → que = CD.
- Los vecinos que viven arriba → los vecinos viven arriba → que = sujeto.
- La amiga a quien escribí → escribí a la amiga (le escribí) → a quien = CI.
- El tema del que hablamos → hablamos del tema → del que = complemento de régimen.
- El pueblo donde veranean → veranean en el pueblo → donde = CC de lugar.
- El chico cuya bicicleta encontré → encontré la bicicleta del chico → cuya bicicleta = CD; cuya es su determinante.
Especificativas y explicativas
Las especificativas van sin comas y restringen el antecedente: Los alumnos que viven lejos llegan en autobús (solo los que viven lejos). Las explicativas van entre comas y añaden información sobre todo el antecedente: Los alumnos, que viven lejos, llegan en autobús (todos viven lejos). Las explicativas pueden suprimirse sin que cambie a quién nos referimos. Con nombres propios, la relativa suele ser explicativa: Cervantes, que nació en Alcalá, escribió el Quijote.
Relativas con preposición y con subjuntivo
Cuando el relativo es término de una preposición, la preposición va delante y forma parte de la función del relativo: El equipo con el que juego (CC de compañía), la herramienta con la que trabaja (CC de instrumento), el examen para el que estudio (CC de finalidad). Detrás de preposición se usa normalmente el relativo con artículo (en la que, por el cual), aunque con algunas preposiciones también es correcto que solo: el día en que nos conocimos.
El verbo de la relativa puede ir en subjuntivo cuando el antecedente no designa algo concreto o conocido: Busco un piso que tenga terraza (no sé si existe) frente a Busco el piso que tiene terraza (sé cuál es).
Relativas sin antecedente expreso
Algunas relativas no tienen antecedente y funcionan ellas mismas como sujeto, CD, CC, etc. La gramática académica las llama relativas libres (Quien mal anda mal acaba; Vive donde vivía su abuelo) y semilibres cuando el relativo va con artículo (Los que lleguen tarde no entrarán). Los libros de texto suelen llamarlas sustantivadas, o adverbiales cuando las introducen donde, cuando o como. En todos los casos se analiza su función en la oración principal: en los ejemplos, sujeto, CC de lugar y sujeto.
Ejemplos analizados
La novela que nos recomendó la profesora tiene quinientas páginas.
- Sujeto: La novela que nos recomendó la profesora (SN)
- Det.: La. N: novela
- CN: que nos recomendó la profesora (subordinada de relativo especificativa)
- Nexo y CD: que (= la novela). Prueba: nos la recomendó.
- CI: nos. N: recomendó. Sujeto: la profesora
- Predicado: tiene quinientas páginas. N: tiene. CD: quinientas páginas
Mi abuela, cuya casa está junto al río, cultiva tomates.
- Sujeto: Mi abuela, cuya casa está junto al río
- Det.: Mi. N: abuela
- CN: cuya casa está junto al río (subordinada de relativo explicativa)
- Sujeto: cuya casa (cuya: determinante relativo)
- Predicado: N está; CC de lugar junto al río
- Predicado: cultiva tomates. N: cultiva. CD: tomates
Errores frecuentes
- Confundir el «que» relativo con la conjunción. Si hay antecedente y puedes decir el cual, es relativo.
- Olvidar la función del relativo. El relativo es nexo y, además, sujeto, CD, CC u otra función.
- Concordar «cuyo» con el antecedente. Es el chico cuya madre, no cuyo madre.
- Usar «que su» en lugar de «cuyo». El chico que su madre es médica es propio del habla espontánea; en un texto formal se escribe el chico cuya madre es médica.
- Separar con comas una especificativa. Las comas cambian el significado.
- Analizar la relativa fuera del sujeto. Si el antecedente está en el sujeto, la relativa forma parte del sujeto.
El analizador de esta página localiza el relativo, su antecedente y la subordinada, pero es una ayuda: cuando tu profesor o tu libro usan otra denominación (adjetiva, de relativo, sustantivada), sigue su criterio. Escribe una oración con un relativo en el analizador y comprueba la función que le has asignado.