Los complementos circunstanciales y cómo identificarlos

Los complementos circunstanciales (CC) añaden información sobre las circunstancias en que ocurre lo que dice el verbo: dónde, cuándo, cómo, cuánto, por qué, para qué, con quién o con qué. Suelen poder suprimirse sin que la oración quede incompleta, cambian de posición con facilidad y una misma oración puede tener varios. En El viernes, Carla estudió con su prima en la biblioteca hay tres: el viernes (tiempo), con su prima (compañía) y en la biblioteca (lugar).

Cómo identificar un CC

• La pregunta. ¿Dónde?, ¿cuándo?, ¿cómo?, ¿cuánto?, ¿por qué?, ¿para qué?, ¿con quién? y ¿con qué? orientan sobre la clase de CC, pero no bastan para decidir la función: «¿con quién?» también responde a un complemento de régimen (Cuento con Marta).
• La sustitución por un adverbio. Los CC de lugar, tiempo, modo y cantidad se sustituyen por allí, entonces, así y tanto: Estudió en la biblioteca → Estudió allí.
• La supresión. Si quitas el CC, la oración sigue siendo correcta y conserva su sentido básico: Carla estudió.
• La movilidad. Casi siempre puede ir al principio, en medio o al final: En la biblioteca, Carla estudió con su prima.
• Lo que no admite. Un CC no se sustituye por lo, la o le ni pasa a ser sujeto en la pasiva.

Clases de complementos circunstanciales

• Lugar (¿dónde?, ¿adónde?, ¿de dónde?, ¿por dónde?): Te espero en la esquina. Volvimos de la playa. Paseamos por el malecón.
• Tiempo (¿cuándo?, ¿desde cuándo?, ¿durante cuánto tiempo?): Llegaron el martes. Entrenamos todas las tardes. Estuvo enfermo durante una semana.
• Modo (¿cómo?): Habla despacio. Lo resolvió con paciencia. Entró en silencio.
• Cantidad (¿cuánto?): Duerme poco. Te extrañé muchísimo.
• Causa (¿por qué?): Cerraron la escuela por la tormenta. Lloraba de alegría.
• Finalidad (¿para qué?): Ahorra para las vacaciones. Se reunieron para el ensayo.
• Compañía (¿con quién?): Fui al mercado con mi mamá.
• Instrumento o medio (¿con qué?, ¿cómo?): Abrió la lata con un cuchillo. Viajamos en tren. Te lo mando por correo.

Muchos manuales añaden otras clases: de afirmación (sí, también), de negación (no, tampoco) y de duda (quizá, tal vez), y también de destinatario o beneficiario para los grupos con para referidos a personas (Compré un regalo para Luis), que algunos libros analizan como CI. La gramática académica trata no, quizá y adverbios parecidos como modificadores del predicado o de toda la oración, no como CC. Sigue la clasificación de tu clase.

Qué dice la gramática académica

La Nueva gramática de la lengua española (RAE y ASALE) llama a estos complementos adjuntos o complementos circunstanciales: son modificadores que el verbo no exige. Por eso separa algunos casos que la tradición escolar reúne en el mismo grupo. Cuando el verbo necesita un complemento de lugar, de tiempo o de modo para tener sentido, ese complemento es argumental: en Vive en Quito, Puso las llaves en la mesa o La reunión duró dos horas, no se puede suprimir sin que la oración quede incompleta o cambie de sentido. En clase suelen analizarse como CC de lugar o de tiempo, y algunos manuales los llaman complementos circunstanciales obligatorios. Cambia el nombre, no las pruebas.

Qué palabras pueden ser CC

• Adverbios y grupos adverbiales: aquí, mañana, bien, muy temprano, lejos de casa.
• Grupos preposicionales, que son los más frecuentes: en el patio, por la noche, con cuidado, para el examen.
• Grupos nominales sin preposición, sobre todo de tiempo: el lunes, esta mañana, todos los días, toda la tarde.
• Gerundios y oraciones subordinadas: Llegó corriendo (modo); Cuando termine, te aviso (tiempo). Las subordinadas que funcionan como CC se explican en la guía de subordinadas adverbiales.

CC o complemento de régimen

El complemento de régimen también lleva preposición, pero esa preposición la exige el verbo y no se puede cambiar: confiar en, depender de, contar con, acordarse de, soñar con. Para distinguirlos, intenta sustituir el complemento por un adverbio y suprimirlo:

• Salgo con mis amigos: CC de compañía. Si lo quitas, Salgo mantiene su sentido.
• Cuento con mis amigos: complemento de régimen (cuento con ellos). Sin él, Cuento significa otra cosa.
• Trabaja en una farmacia: CC de lugar (trabaja allí).
• Confía en su hermana: complemento de régimen; no se puede decir confía allí.

CC o complemento directo

Un grupo nominal sin preposición no siempre es CD. En Estudié toda la tarde, toda la tarde es CC de tiempo: no se sustituye por la ni admite la pasiva. En Pasé la tarde en la playa, en cambio, la tarde es CD: la pasé en la playa. Con verbos como costar, pesar, medir o durar (El libro cuesta quince dólares), muchos manuales hablan de CC de cantidad, mientras que la gramática académica los considera complementos exigidos por el verbo, no adjuntos. Fíjate también en la preposición con, que puede introducir compañía (con su hermano), instrumento (con una llave) o modo (con calma): decide por el significado.

Practica: seis oraciones

1. Mañana viajaremos en autobús a Mendoza.

2. Los chicos esperaron en silencio frente a la puerta.

3. Esta semana Lucas no fue al colegio por un fuerte resfriado.

4. Mi abuela cortó el pan con un cuchillo muy afilado.

5. Camila estudió mucho para el examen de química.

6. Confío plenamente en mis compañeros de equipo.

El analizador de esta página señala los complementos circunstanciales y su clase, pero es una ayuda: si tu libro usa otra clasificación o habla de adjuntos, sigue el criterio de tu clase. Para comprobar una oración, escríbela en el analizador de esta página y revisa qué complementos marca como circunstanciales.