Para a maioria dos prefixos, guarde a regra das letras: letras iguais se separam, letras diferentes se juntam. Se o prefixo termina com a mesma vogal com que começa a palavra seguinte, há hífen (micro-ondas, anti-inflamatório); se as vogais são diferentes, escreve-se junto (autoescola, infraestrutura). Antes de h, em geral há hífen (super-homem, anti-higiênico). E, quando a palavra seguinte começa com r ou s depois de prefixo terminado em vogal, a consoante dobra (antirracista, minissaia).
As regras abaixo seguem o Acordo Ortográfico de 1990 e o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP) da Academia Brasileira de Letras.
1. Prefixos terminados em vogal
Valem para prefixos como agro, ante, anti, arqui, auto, contra, extra, infra, intra, macro, micro, mini, multi, neo, pluri, proto, pseudo, retro, semi, supra, tele, ultra.
- Vogal igual: com hífen. anti-inflamatório, micro-ondas, contra-ataque, auto-observação, semi-interno, arqui-inimigo, neo-ortodoxo.
- Vogal diferente: sem hífen. autoescola, autoestima, antiaéreo, extraescolar, infraestrutura, semianalfabeto, intrauterino, agroindustrial.
- Antes de r ou s: sem hífen e com a consoante dobrada. antirracismo, antissocial, autorretrato, contrarregra, minissaia, ultrassom, microssistema, semirreta.
- Antes de outras consoantes: sem hífen. autopeça, minicurso, multinacional, semicírculo, microempresa, teleconferência.
Exceções importantes: o prefixo co- se junta ao segundo elemento mesmo diante de o: coordenar, cooperar, coautor, copiloto. O mesmo ocorre com re- e com pre- átono diante de e: reeleição, reeditar, preexistente, preencher.
2. Palavras iniciadas por h
Usa-se hífen quando o segundo elemento começa com h: anti-higiênico, super-homem, pré-história, sobre-humano, extra-humano, mini-hotel, geo-história. As exceções são as formações com des- e in-, em que o h cai: desumano, desonesto, inábil, inumano. No Brasil, o VOLP registra também o prefixo co- junto, sem o h: coerdeiro, coabitar.
3. Prefixos terminados em consoante
- Consoante igual: com hífen. inter-regional, super-resistente, hiper-realista, sub-bibliotecário, sub-base.
- Consoante diferente ou vogal: sem hífen. hipermercado, superinteressante, interestadual, intermunicipal, subsolo, superaquecimento.
- Sub- diante de r: com hífen. sub-reitor, sub-região, sub-raça.
- Circum- e pan- diante de vogal, h, m ou n: com hífen. circum-navegação, pan-americano, pan-helenismo.
4. Prefixos que sempre pedem hífen
- ex-, no sentido de anterior: ex-marido, ex-presidente, ex-aluno;
- vice-: vice-campeão, vice-diretora;
- sem-, além-, aquém-, recém-: sem-terra, sem-vergonha, além-mar, recém-nascido, recém-casados;
- pós-, pré-, pró-, quando tônicos e acentuados: pós-graduação, pré-vestibular, pré-requisito, pró-reitor. Quando átonos, eles se juntam: pospor, prever, promover.
Com não usado como prefixo, o VOLP dispensa o hífen: não fumante, não governamental, não violência.
Com bem e mal: bem geralmente leva hífen (bem-vindo, bem-estar, bem-humorado, bem-sucedido), mas há formas aglutinadas como benfeitor e benquerer; mal leva hífen antes de vogal, h ou l (mal-educado, mal-humorado) e se junta nos demais casos (malcriado, malsucedido).
5. Palavras compostas
- Compostos sem elemento de ligação mantêm o hífen quando os elementos formam uma unidade de sentido: guarda-chuva, arco-íris, segunda-feira, beija-flor, porta-malas, primeiro-ministro, tenente-coronel, azul-marinho, decreto-lei, conta-gotas.
- Compostos com elemento de ligação perderam o hífen: fim de semana, dia a dia, pé de moleque, mão de obra, cara de pau, ponto e vírgula.
- Exceções ao item anterior: nomes de espécies de plantas e animais (bem-te-vi, cana-de-açúcar, copo-de-leite, mico-leão-dourado) e algumas formas consagradas (água-de-colônia, arco-da-velha, cor-de-rosa, mais-que-perfeito, pé-de-meia, ao deus-dará, à queima-roupa).
- Compostos em que se perdeu a noção de composição escrevem-se juntos: girassol, mandachuva, paraquedas, paraquedista, pontapé, madressilva. Já para-choque, para-brisa e para-lama mantêm o hífen.
- Nomes de lugares só têm hífen quando começam por grã ou grão, por forma verbal, ou têm elementos ligados por artigo: Grã-Bretanha, Passa-Quatro, Baía de Todos-os-Santos. Os demais são separados: Belo Horizonte, Mato Grosso, Rio Grande do Sul. Guiné-Bissau é uma exceção consagrada pelo uso.
6. Pronomes ligados ao verbo
O hífen liga os pronomes oblíquos átonos ao verbo: entregá-lo, dei-lhe, chama-se, vê-la, inclusive na mesóclise: fá-lo-ei, dir-se-ia.
7. Sufixos tupis e quebra de linha
Os sufixos de origem tupi-guarani -açu, -guaçu e -mirim levam hífen quando a palavra anterior termina em vogal acentuada ou quando a pronúncia exige separar os elementos: capim-açu, amoré-guaçu, anajá-mirim.
Quando uma palavra com hífen precisa ser dividida no fim da linha e a separação cai exatamente no hífen, o Acordo recomenda repeti-lo no início da linha seguinte: guarda- no fim de uma linha e -chuva no começo da outra. Assim o leitor sabe que a palavra tem hífen e não foi apenas separada em sílabas.
Erros mais frequentes
- Errado: auto-escola, infra-estrutura, anti-aéreo. Certo: autoescola, infraestrutura, antiaéreo.
- Errado: microondas, antiinflamatório. Certo: micro-ondas, anti-inflamatório.
- Errado: anti-social, mini-saia, auto-retrato. Certo: antissocial, minissaia, autorretrato.
- Errado: fim-de-semana, dia-a-dia. Certo: fim de semana, dia a dia.
- Errado: co-autor, co-piloto. Certo: coautor, copiloto.
- Errado: pos-graduação, recem-nascido. Certo: pós-graduação, recém-nascido.
Dica prática
Diante de um prefixo, olhe só para duas letras: a última do prefixo e a primeira da palavra seguinte. Iguais, hífen; diferentes, junto; r ou s depois de vogal, dobre a consoante; h, hífen. Para os compostos e os casos especiais, consulte o VOLP, disponível gratuitamente no site da Academia Brasileira de Letras.
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