Use há (do verbo haver) para tempo que já passou e a (preposição) para tempo futuro ou para distância. O truque: troque por faz. Se a frase continuar fazendo sentido, use há; se não, use a. Moro aqui há dez anos (faz dez anos). A prova será daqui a dez dias (não dá para dizer “daqui faz dez dias”).
Na fala, as duas formas soam iguais, por isso a troca é comum até em textos de jornal e de empresas. Na escrita, porém, uma letra muda o sentido: há olha para trás, a olha para a frente.
1. “Há” para tempo passado
Nesse uso, há é o verbo haver com o sentido de “fazer” e indica tempo decorrido. Fica sempre no singular, porque é impessoal.
- Eles se conheceram há cinco anos. (faz cinco anos)
- Trabalho nesta empresa há muito tempo.
- O ônibus passou há poucos minutos.
- Há quanto tempo você estuda inglês?
- Ele saiu há pouco.
2. “A” para tempo futuro e distância
A preposição a indica um momento que ainda vai chegar, um intervalo contado a partir de agora ou uma distância. Não é verbo, por isso não pode ser trocada por “faz”.
- O resultado sai daqui a duas semanas.
- Estamos a três meses do ENEM. (faltam três meses)
- Daqui a pouco começa o jogo.
- A escola fica a dois quilômetros de casa.
- O avião voava a dez mil metros de altitude.
Compare: Ele chegou há pouco (no passado) e Ele chega daqui a pouco (no futuro).
3. “Há... atrás” é redundância
Como há já indica passado, juntá-lo com atrás repete a mesma ideia. A norma-padrão recomenda usar só uma das formas.
- Evite: Isso aconteceu há dez anos atrás.
- Prefira: Isso aconteceu há dez anos ou Isso aconteceu dez anos atrás.
Esse pleonasmo aparece em muitos textos, mas na redação do ENEM, em concursos e em documentos profissionais é melhor evitá-lo.
4. “Há” ou “havia” em narrações no passado
Quando a frase inteira está no passado, sobretudo no pretérito imperfeito ou no mais-que-perfeito, a correlação dos tempos verbais pede havia (ou fazia): Eu morava em Recife havia três anos quando me mudei. Ela não via a família havia meses. Se o tempo é contado até hoje, fica há: Ela não vê a família há meses. Alguns gramáticos aceitam há também no primeiro caso, mas havia é a forma mais segura em provas.
5. “Há” no sentido de existir
Fora das expressões de tempo, há também significa “existe” ou “existem” e continua no singular: Há muitos candidatos inscritos. Há problemas na rede. Aqui o teste com “faz” não funciona, mas o teste com “existe” funciona. A preposição a nunca tem esse sentido.
6. Há cerca de, acerca de e a cerca de
- Há cerca de = faz aproximadamente ou existem aproximadamente: Cheguei há cerca de uma hora. Há cerca de 300 pessoas no auditório.
- Acerca de, junto, = sobre, a respeito de: Conversamos acerca do novo projeto. O professor falou acerca das mudanças no edital.
- A cerca de = a uma distância ou a um intervalo aproximado de: A praia fica a cerca de 5 km do hotel. Estamos a cerca de um mês das provas.
Existe ainda a cerca, com o substantivo “cerca” (muro, grade): O vento derrubou a cerca. Nesse caso, não há ideia de aproximação.
7. Não confunda com “à”
Nas expressões de tempo, aparece também o à com crase, que indica um horário ou um momento do dia: A reunião começa às 10h. Chego à noite. Compare as três formas: Saí há duas horas (tempo passado), Volto daqui a duas horas (tempo futuro) e Volto às duas horas (horário marcado).
Há e a na mesma frase
Muitas frases combinam passado e futuro, e é aí que o teste do “faz” mais ajuda: Há três meses comecei o cursinho; daqui a dois meses faço a prova. A obra começou há um ano e deve terminar daqui a seis meses. A loja abriu há pouco tempo e fica a cinco minutos da estação.
Erros mais frequentes
- Errado: A reunião foi a duas semanas. Certo: A reunião foi há duas semanas.
- Errado: Volto daqui há dez minutos. Certo: Volto daqui a dez minutos.
- Errado: Moro a cinco anos em São Paulo. Certo: Moro há cinco anos em São Paulo.
- Errado: O debate foi a cerca da reforma. Certo: O debate foi acerca da reforma.
- Errado: Fazem dois anos que não o vejo. Certo: Faz dois anos que não o vejo. Fazer e haver, quando indicam tempo, são impessoais e ficam no singular.
- Errado: Haviam muitos alunos na sala. Certo: Havia muitos alunos na sala.
Dica prática
Antes de escrever “há” ou “a” perto de uma expressão de tempo, faça o teste do “faz”. Se couber, o tempo já passou e a forma é há. Se a frase fala do que vai acontecer ou de uma distância, use a. E lembre que “daqui a” nunca leva h.
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