La raya (—) y el guion (-) se parecen, pero no son el mismo signo. La raya es larga y es un signo de puntuación: introduce lo que dicen los personajes en un diálogo y encierra incisos. El guion es corto, es un signo auxiliar y sirve para unir palabras o números y para dividir una palabra al final de una línea. Usar el guion en lugar de la raya en un diálogo es uno de los errores más comunes en cuentos y redacciones escolares.
Las reglas que siguen son las de la Ortografía de la lengua española de la Real Academia Española y la Asociación de Academias (ASALE).
La raya en los diálogos
1. Cada intervención empieza con raya
Cada vez que habla un personaje, se escribe una línea nueva que empieza con raya, pegada a la primera palabra, sin espacio:
—¿Ya hiciste la tarea de Matemáticas?
—Casi. Me falta el último ejercicio.
2. Las intervenciones del narrador
Los comentarios del narrador van entre rayas. La raya de apertura se separa con un espacio de lo que dice el personaje y se pega a la primera palabra del narrador. La raya de cierre solo se escribe si el personaje sigue hablando después.
- —Ya voy —dijo Camila.
- —Ya voy —dijo Camila—. Espérame en la puerta.
- —Si quieres —respondió Andrés—, te acompaño hasta la estación.
Los signos que corresponden a lo que dice el personaje, como el punto o la coma, se escriben después de la raya de cierre del narrador, nunca antes. Incorrecto: —Si quieres, —respondió Andrés— te acompaño. Correcto: —Si quieres —respondió Andrés—, te acompaño.
3. Mayúscula o minúscula después de la raya
Si el narrador usa un verbo de habla (decir, preguntar, responder, gritar, susurrar...), su intervención empieza con minúscula, aunque el personaje termine con interrogación o exclamación, y la intervención del personaje no lleva punto:
- Correcto: —¿Me esperas? —preguntó Diego.
- Incorrecto: —¿Me esperas? —Preguntó Diego.
- Incorrecto: —Ya voy. —dijo Camila.
Si el comentario del narrador no contiene un verbo de habla, lo que dice el personaje se cierra con punto y el narrador empieza con mayúscula: —No pienso volver. —Lucía tomó su mochila y salió.
La raya en los incisos
La raya también encierra aclaraciones, con un grado de separación mayor que las comas y menor que los paréntesis. Se escriben siempre las dos rayas, la de apertura y la de cierre, aunque detrás venga un punto.
- Correcto: Mi prima —la que estudia Derecho en Medellín— llega el sábado.
- Correcto: Me regalaron un perro —un labrador de tres meses—.
- Incorrecto: Me regalaron un perro —un labrador de tres meses.
- Correcto: Si vienes —y espero que vengas—, trae el pastel.
La raya de apertura va separada de la palabra anterior y pegada a la siguiente; la de cierre, pegada a la palabra anterior y separada de la siguiente, salvo que detrás venga otro signo.
El guion y sus usos
- Adjetivos compuestos: teórico-práctico, franco-mexicano. El primero no varía y el segundo concuerda: clases teórico-prácticas. Si el compuesto ya se escribe como una sola palabra, no lleva guion: hispanoamericano, sociocultural.
- Relación entre dos nombres: relación calidad-precio, la ruta Lima-Cusco, el partido Boca-River.
- Entre números, para indicar un intervalo: 1810-1816, páginas 45-52.
- Prefijos ante mayúscula, sigla o número: anti-OTAN, la selección sub-20. En los demás casos el prefijo se escribe pegado: exnovio, vicepresidente, antivirus. Solo se separa con espacio si la base tiene varias palabras: ex primer ministro.
- División de palabras al final de línea: se corta por sílabas y no se deja una vocal sola. Incorrecto: a- / migo. Correcto: ami- / go.
Diferencia entre raya y guion
- Longitud: la raya (—) es aproximadamente cuatro veces más larga que el guion (-).
- Función: la raya separa (diálogos, incisos); el guion une (palabras, números).
- Espacios: la raya se separa del texto exterior con un espacio; el guion va siempre pegado.
Cómo escribir la raya en el teclado
- Windows: mantén presionada la tecla Alt y escribe 0151 en el teclado numérico, con Bloq Num activado. En Word también funciona Ctrl + Alt + el signo menos del teclado numérico.
- Mac: Option + Mayúscula + guion.
- Teléfono: en el teclado de símbolos, mantén presionada la tecla del guion; aparecerán varias opciones, y la raya es la más larga.
Algunos procesadores de texto convierten dos guiones seguidos en una raya automáticamente; comprueba que el resultado sea la raya larga y no el signo intermedio.
Errores frecuentes
- Usar el guion en los diálogos. Incorrecto: - Hola - dijo Pedro. Correcto: —Hola —dijo Pedro.
- Dejar espacio después de la raya de apertura. Incorrecto: — ¿Vienes? Correcto: —¿Vienes?
- Poner punto antes del comentario del narrador con verbo de habla: —Ya voy. —dijo en lugar de —Ya voy —dijo.
- Escribir guion o espacio tras el prefijo ex-. Incorrecto: ex-presidente, ex presidente. Correcto: expresidente.
Consejo práctico
Cuando escribas un diálogo, revisa cada línea con tres preguntas: ¿empieza con raya pegada a la palabra?, ¿el narrador usa un verbo de habla y empieza con minúscula?, ¿el personaje sigue hablando después del narrador? Si la respuesta a la última es sí, cierra con raya y pon detrás el signo que corresponda. Si te cuesta escribir la raya, prepara el diálogo con guiones y al final reemplázalos todos con la función de buscar y reemplazar.
Para revisar tu texto, pégalo en el corrector de esta página: encontrará comas, puntos y faltas de ortografía en los diálogos y en el resto del texto.