La coma (,) separa elementos dentro de una misma oración. Las reglas básicas son cinco: separa los elementos de una enumeración, aísla el nombre de la persona a la que te diriges, encierra las aclaraciones, va detrás de conectores como sin embargo o es decir y nunca separa el sujeto del verbo. El punto, en cambio, cierra una idea completa: si lo que sigue puede leerse como una oración independiente, usa punto; si forma parte de la misma idea, valora la coma.
No te guíes solo por las pausas al leer en voz alta. Según la Real Academia Española, la coma depende de la estructura de la oración, y hay pausas que no llevan coma, como la que a veces se hace entre un sujeto largo y su verbo.
Reglas de uso de la coma
1. En enumeraciones
Se escribe coma entre los elementos de una serie. Delante del último, si va introducido por y, e, ni, o u u, normalmente no se pone coma.
- Correcto: En la mochila llevaba un cuaderno, dos bolígrafos, una botella de agua y el móvil.
- Incorrecto: Compramos tomates, cebollas, y pimientos. Correcto: Compramos tomates, cebollas y pimientos.
Sí va coma delante de y cuando lo que sigue no forma parte de la serie, sino que expresa otra acción: Pagó el traje, el bolso y los zapatos, y salió de la tienda. También se escribe coma antes de etc. y, si la oración continúa, después: Había libros, revistas, mapas, etc., en todas las estanterías.
2. Con el vocativo
El nombre o la palabra con que nos dirigimos a alguien se separa siempre con coma, vaya al principio, en medio o al final.
- Carmen, cierra la ventana, por favor.
- Gracias por todo, Javier.
- Incorrecto: Buenos días Pablo. Correcto: Buenos días, Pablo.
3. En incisos y aclaraciones
Las informaciones que se añaden para explicar algo y que podrían eliminarse sin cambiar el sentido principal van entre comas.
- Lima, la capital de Perú, recibe millones de visitantes al año.
- Mi vecina, que es enfermera, nos ayudó con el vendaje.
La coma puede cambiar el significado. Los alumnos, que estaban cansados, se fueron a casa significa que se fueron todos. Los alumnos que estaban cansados se fueron a casa indica que solo se fueron los cansados.
4. Con conectores
Expresiones como sin embargo, no obstante, es decir, por lo tanto, además, por ejemplo o en primer lugar van seguidas de coma; si aparecen en medio de la oración, van entre comas.
- Además, el precio incluye el desayuno.
- El examen, sin embargo, fue más fácil de lo previsto.
5. Delante de pero, mas, aunque y sino
Las oraciones introducidas por estas conjunciones se separan con coma de la anterior.
- Es tarde, pero todavía estamos a tiempo.
- No lo pidió por correo, sino por teléfono.
6. Tras oraciones y complementos antepuestos
Cuando una oración condicional, concesiva, causal o temporal va delante de la principal, se separa con coma: Si terminas pronto, avísame. Aunque hacía frío, salimos a pasear. Si es muy breve, la coma puede omitirse: Si lo sé no vengo. Con los complementos de lugar o de tiempo antepuestos ocurre lo mismo: En verano viajamos poco, pero Durante los primeros meses del año pasado, las ventas cayeron.
7. Cuando se omite el verbo
La coma sustituye al verbo que no se repite: Mi padre prefiere el café; mi madre, el té.
8. En fechas y lugares
Se escribe coma entre el lugar y la fecha en cartas y documentos: Bogotá, 3 de octubre de 2026.
Errores frecuentes: dónde no va la coma
- Entre el sujeto y el verbo. Incorrecto: Los estudiantes que no entreguen el trabajo a tiempo, tendrán que repetirlo. Correcto: Los estudiantes que no entreguen el trabajo a tiempo tendrán que repetirlo. Solo es posible si hay un inciso entre ambos: Tu hermano, como ya sabes, vive en Valencia.
- Entre el verbo y su complemento. Incorrecto: Me dijo, que llegaría tarde. Correcto: Me dijo que llegaría tarde.
- Detrás de pero. Incorrecto: Lo intenté, pero, no funcionó. Correcto: Lo intenté, pero no funcionó. Solo lleva coma detrás si sigue un inciso: Pero, como te dije ayer, no pienso ir.
- Uniendo dos oraciones largas y completas. Incorrecto: Mañana tengo un examen muy importante, no podré ir a tu cumpleaños. Correcto: Mañana tengo un examen muy importante; no podré ir a tu cumpleaños.
- En el saludo de una carta. Incorrecto: Querida Lucía, Correcto: Querida Lucía: (en español el saludo lleva dos puntos).
Consejo práctico
Antes de poner una coma, localiza el sujeto y el verbo de la oración: entre ellos no debe haber ninguna, salvo un inciso completo con su coma de apertura y de cierre. Para saber si algo es un inciso, elimínalo: si la oración sigue teniendo sentido, va entre comas. Y si una frase te queda muy larga y llena de comas, prueba a dividirla con un punto.
Si quieres saber dónde van las comas y los puntos en tu propio texto, pégalo en el corrector de esta página y revisa sus sugerencias.