Delante de pero, mas, sino, aunque y así que se escribe coma cuando introducen una oración: Quería salir, pero estaba lloviendo. Delante de y, ni y o normalmente no va coma, y delante de que casi nunca, salvo que empiece una aclaración. Con porque depende del sentido: no lleva coma cuando introduce la causa real de lo que se dice y sí cuando justifica por qué lo decimos.
Las reglas siguen la Ortografía de la RAE y la ASALE (2010); las normas generales están en la guía sobre cómo poner comas.
Coma antes de pero, mas y sino
Pero y mas
Las oraciones introducidas por pero o por mas (sinónimo culto, sin tilde) se separan con coma de la anterior.
- Correcto: Te llamé tres veces, pero no contestaste.
- Incorrecto: Estudié toda la semana pero no aprobé. Correcto: Estudié toda la semana, pero no aprobé.
Cuando pero une dos palabras breves, como dos adjetivos o dos adverbios, la coma puede omitirse: pobre pero honrado, lento pero seguro, un trabajo cansado pero bien pagado. Detrás de pero no se pone coma, salvo que siga un inciso: Pero, como te dije ayer, no puedo ir.
Sino
Sino, escrito en una sola palabra, introduce lo que es cierto después de negar algo. También va precedido de coma.
- Correcto: No viajaremos en abril, sino en mayo.
- Correcto: No te pido que lo hagas hoy, sino que lo termines esta semana.
No lleva coma cuando equivale a más que o excepto: No hace sino quejarse; Nadie sino tú conoce la clave.
Coma antes de y, ni y o
En una enumeración simple no se escribe coma delante de la última conjunción: Necesito harina, huevos y leche; No quiere café ni té; ¿Prefieres Lima o Cusco?
Sí se escribe coma en estos casos:
- Cuando lo que sigue no forma parte de la serie. Lavó los platos, barrió la cocina y sacó la basura, y se fue a dormir.
- Cuando sin coma se entendería otra cosa. Confuso: Visité a Marta y Luis se quedó en casa. (Al principio parece que visité a los dos). Correcto: Visité a Marta, y Luis se quedó en casa.
- Cuando la y une oraciones largas con distinto sujeto. Aquí la coma no es obligatoria, pero ayuda a leer: Mi papá se quedó revisando las cuentas del negocio hasta muy tarde, y mi mamá preparó la comida del día siguiente.
- Cuando antes de la y se cierra un inciso. Mi abuela, que vive en Medellín, y mi tía llegan el sábado. Esa coma es la de cierre del inciso.
- Cuando se repite la conjunción para dar énfasis (polisíndeton): Y corre, y salta, y grita sin parar.
Coma antes de que
La regla general es no poner coma antes de que. Cuando que introduce lo que se dice, se piensa o se desea, la coma separaría el verbo de su complemento.
- Incorrecto: Les recuerdo, que el examen es el lunes. Correcto: Les recuerdo que el examen es el lunes.
- Incorrecto: Es importante, que todos lleguen puntuales. Correcto: Es importante que todos lleguen puntuales.
Tampoco hay coma cuando la oración con que delimita de qué cosa hablamos: El celular que me regalaste ya no funciona. Sí la hay cuando solo añade un dato accesorio, que entonces va entre comas: Mi celular, que tiene cinco años, ya no funciona.
También lleva coma el que propio del habla que equivale a porque o pues: Abrígate, que hace frío; Apúrate, que perdemos el bus.
Coma antes de porque
Aquí la coma depende del sentido:
- Sin coma, cuando porque introduce la causa real de lo que se afirma: No fui a clase porque tenía fiebre. El partido se suspendió porque llovía mucho.
- Con coma, cuando explica por qué el hablante dice lo que dice, es decir, aporta una prueba: Ha llovido, porque las calles están mojadas.
Coma antes de aunque y así que
Las oraciones con aunque se separan normalmente con coma, vayan detrás o delante de la principal: Iremos a la playa, aunque esté nublado; Aunque estaba cansada, terminó el informe.
Así que, de modo que, de manera que y conque, cuando introducen una consecuencia, llevan coma delante y no detrás: Ya terminé la tarea, así que me voy a jugar.
Errores frecuentes
- Coma después de pero. Incorrecto: Me gusta, pero, es muy caro. Correcto: Me gusta, pero es muy caro.
- Olvidar la coma antes de así que. Incorrecto: No había nadie así que me fui. Correcto: No había nadie, así que me fui.
- Escribir si no en lugar de sino. Incorrecto: No quiero té si no café. Correcto: No quiero té, sino café.
Consejo práctico
Pregúntate qué une la conjunción. Si une dos ideas que contrastan (pero, sino, aunque) o presenta una consecuencia (así que), escribe coma delante. Si une elementos de una lista (y, ni, o) o el contenido de lo que alguien dice o piensa (que), no la pongas. Con porque, prueba a añadir «lo digo» delante: si la frase sigue teniendo sentido (Ha llovido, lo digo porque las calles están mojadas), va con coma.
Para revisar tu texto, pégalo en el corrector de esta página: te indicará qué comas faltan y cuáles sobran.