Los paréntesis ( ) encierran información que se añade al texto principal: una aclaración, un dato, una fecha o el significado de una sigla. Se diferencian de las comas en que separan más: lo que va entre paréntesis está menos ligado a la oración. Los corchetes [ ] cumplen una función parecida, pero se usan sobre todo dentro de un paréntesis y para intervenir en una cita, ya sea para señalar texto suprimido, añadir una aclaración o marcar un error del original con [sic].
La regla de puntuación más importante es sencilla: los signos de la oración principal, como la coma o el punto, van después del paréntesis de cierre, nunca antes del de apertura.
Usos de los paréntesis
1. Incisos y aclaraciones
Las comas, las rayas y los paréntesis pueden encerrar un inciso. Según la Ortografía de la Real Academia Española y la Asociación de Academias (ASALE), las comas lo aíslan menos, la raya algo más y los paréntesis son los que más lo separan del resto. Por eso se prefieren para comentarios marginales o informaciones que interrumpen el hilo.
- Mi tío Ernesto (el que vive en Guadalajara) viene a la boda.
- El examen final (que vale el cuarenta por ciento de la nota) será en noviembre.
2. Datos: fechas, lugares, autores y páginas
- Gabriela Mistral (1889-1957) recibió el Premio Nobel de Literatura en 1945.
- El congreso será en Rosario (Argentina).
- Este punto ya se explicó en el capítulo anterior (pág. 34).
3. Siglas y su desarrollo
La primera vez que aparece una sigla conviene explicarla. Puede ir entre paréntesis la sigla o su desarrollo: la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) o la OEA (Organización de los Estados Americanos).
4. Equivalencias y traducciones
Agrega un aguacate (palta, en Perú, Chile y Argentina) a la ensalada.
5. Opciones y enumeraciones
En formularios e instrucciones pueden indicarse opciones con paréntesis: el (los) solicitante(s). En textos corridos es mejor evitarlo. En las enumeraciones con letras o números se escribe solo el paréntesis de cierre: a) inscripción, b) pago, c) entrega de documentos.
Puntuación con paréntesis
- Los signos de la oración principal van después del paréntesis de cierre: Cuando llegues a la terminal (está a veinte minutos del centro), llámame.
- No se escribe coma antes del paréntesis de apertura. Incorrecto: Cuando llegues a la terminal, (está a veinte minutos del centro) llámame.
- Si el paréntesis queda al final de la oración, el punto va fuera: El pago se hace en efectivo (no aceptan tarjeta).
- Si lo que va entre paréntesis es un enunciado independiente que empieza después de un punto, se escribe con mayúscula y con su propio punto dentro: Perdimos el último camión. (Era la segunda vez en la semana.)
- El texto entre paréntesis lleva su propia puntuación interna: Me prestó su laptop (¡qué amable!) para la presentación.
Usos de los corchetes
1. Dentro de un paréntesis
Cuando hay que introducir una aclaración en un texto que ya va entre paréntesis, se usan corchetes, no un segundo paréntesis:
- Correcto: La primera novela de Isabel Allende (La casa de los espíritus [1982]) tuvo un éxito enorme.
- Incorrecto: La primera novela de Isabel Allende (La casa de los espíritus (1982)) tuvo un éxito enorme.
2. Texto suprimido en una cita: [...]
Si al copiar una cita omites una parte, señálalo con tres puntos entre corchetes. También se admiten los paréntesis, pero los corchetes son lo más habitual: «En un lugar de la Mancha [...] no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo».
3. Aclaraciones del autor dentro de una cita
Lo que añades tú a las palabras de otro va entre corchetes, para que no parezca parte de la cita: «Ella [la rectora] firmó el acuerdo ayer», declaró el vocero.
4. [sic] para señalar un error del original
La palabra latina sic significa ‘así’. Se escribe entre corchetes (también se admiten los paréntesis) detrás de una palabra o un dato incorrecto para indicar que aparece así en el original y no es un error de quien cita: El mensaje decía: «Nos vemos en la vibloteca [sic] a las ocho».
Errores frecuentes
- Poner coma antes del paréntesis. Incorrecto: Llegó Martín, (mi compañero de banco) y nos saludó. Correcto: Llegó Martín (mi compañero de banco) y nos saludó.
- Escribir el punto dentro cuando el paréntesis es parte de la oración. Incorrecto: Llegó tarde (como siempre.) Correcto: Llegó tarde (como siempre).
- Dejar espacios dentro. Incorrecto: ( ver anexo ) Correcto: (ver anexo)
- Usar paréntesis dentro de paréntesis en lugar de corchetes.
- Abusar de los paréntesis. Si un párrafo tiene tres o cuatro, el lector pierde el hilo; muchas veces la aclaración puede ir en otra oración.
Consejo práctico
Para comprobar la puntuación, lee la oración sin lo que va entre paréntesis. Lo que queda debe estar bien escrito por sí solo, con todas sus comas y su punto. Si al quitar el paréntesis te sobra una coma o te falta un punto, el error está ahí. Y si la información es imprescindible para entender la frase, probablemente no debería ir entre paréntesis.
Para revisar tu texto, pégalo en el corrector de esta página: detectará comas y puntos mal colocados y faltas de ortografía.