Citar es mostrar al lector de dónde procede cada palabra o idea que no es tuya. Uno de los estilos más usados en universidades de España y de América Latina es el de la American Psychological Association, conocido como normas APA, cuya edición vigente es la séptima. Una cita bien hecha es lo que separa el uso legítimo de una fuente del plagio. En los ejemplos de esta guía, García, López y Martín son autores ficticios.
El sistema autor-fecha
APA usa el sistema autor-fecha: en el texto indicas el apellido del autor y el año de publicación, y la obra completa aparece en la lista de referencias, al final del trabajo. La cita puede ir de dos formas:
- Narrativa: el autor forma parte de la frase. Según García (2020), la lectura frecuente amplía el vocabulario.
- Parentética: autor y año van entre paréntesis. La lectura frecuente amplía el vocabulario (García, 2020).
Con dos autores se citan ambos: (García y López, 2020); en los textos en español se suele usar «y», aunque algunas guías mantienen «&» dentro del paréntesis. Con tres o más autores se escribe solo el primero seguido de «et al.» desde la primera cita: (García et al., 2020).
Citas textuales de menos de 40 palabras
Si copias las palabras exactas de un autor y el fragmento tiene menos de 40 palabras, va dentro del párrafo, entre comillas, con autor, año y página:
García (2020) afirma que «quien lee a menudo encuentra palabras que rara vez oiría en una conversación» (p. 45).
Si la fuente no tiene páginas, como ocurre con muchas páginas web, indica el número de párrafo: (García, 2020, párr. 3). Si omites una parte del fragmento, señálalo con puntos suspensivos.
Citas textuales de 40 palabras o más
Las citas de 40 palabras o más se escriben en bloque: en un párrafo aparte, con sangría en todo el margen izquierdo (1,27 cm) y sin comillas. La referencia entre paréntesis va después del punto final del fragmento. Úsalas solo cuando las palabras exactas sean realmente necesarias: un trabajo lleno de citas largas deja poco espacio a tu propio análisis.
Paráfrasis
Cuando expresas con tus palabras la idea de un autor, no usas comillas, pero sí indicas autor y año. El número de página no es obligatorio, aunque APA lo recomienda cuando ayuda a localizar el pasaje en un texto largo.
El contacto repetido con palabras poco usadas en la conversación diaria explica parte del vocabulario de los lectores habituales (García, 2020).
Cita de una cita
Si conoces la idea de un autor a través de otro, sin haber leído la obra original, indícalo así: Martín (1998, citado en García, 2020). En la lista de referencias entra solo la obra que has consultado, en este caso la de García. Usa este recurso solo cuando no puedas acceder al original.
La lista de referencias
Al final del trabajo, bajo el título «Referencias», aparecen todas las obras citadas, y solo ellas, en orden alfabético por el apellido del primer autor, con sangría francesa. Los modelos básicos son estos:
- Libro: Apellido, A. A. (Año). Título del libro. Editorial.
- Artículo de revista: Apellido, A. A. (Año). Título del artículo. Nombre de la Revista, volumen(número), páginas. DOI o URL.
- Página web: Apellido, A. A. (Año, día de mes). Título de la página. Nombre del sitio. URL.
La séptima edición ya no incluye la ciudad de la editorial, y la fecha de consulta solo se añade cuando el contenido de la página cambia con frecuencia.
Otros estilos
APA no es el único estilo. Muchas facultades de humanidades usan MLA o Chicago, y algunas universidades piden la norma ISO 690 o un estilo propio. La lógica es la misma en todos (indicar la fuente en el texto y describirla completa en la bibliografía), pero el formato cambia. Consulta siempre la guía de tu universidad o pregunta a tu profesor, y no mezcles estilos en un mismo trabajo.
Errores de cita que llevan al plagio
- Copiar un fragmento sin comillas, aunque se nombre al autor al final del párrafo.
- Citar en el texto y olvidar la obra en la lista de referencias.
- Citar al autor original cuando en realidad se ha leído la idea en otro texto.
- Poner comillas pero cambiar palabras del fragmento copiado.
Después de revisar las citas, usa el comprobador de plagio de esta página para encontrar fragmentos que coinciden con páginas web. Las citas correctas también aparecerán, y es lo esperable: una coincidencia no es plagio cuando el fragmento va entre comillas y con su fuente. La herramienta ayuda a revisar, pero citar bien es responsabilidad de quien escribe, y la evaluación final corresponde al profesor o al tribunal.